Tout savoir sur le Relais Thermique : Fonctionnement, Choix et Réglage
⚠️ SÉCURITÉ : Toutes les manipulations sur un relais thermique doivent être effectuées HORS TENSION. Vérifiez toujours labsence de tension (VAT) avant dintervenir.
Le relais thermique est l’organe de sécurité le plus répandu dans l’industrie. Pourtant, il est souvent mal compris, voire court-circuité par dépit. Un relais thermique bien choisi et correctement réglé, c’est l’assurance d’une longévité moteur multipliée par dix.
[IMAGE: Un relais thermique Schneider Electric monté sur un contacteur dans une armoire électrique – Alt: Relais thermique protection moteur industriel]
Fonctionnement : La magie du bilame
Le cœur du relais est composé de trois bilames (deux métaux à coefficient de dilatation différent). En cas de surcharge, l’intensité augmente, la chaleur monte par effet Joule, et les bilames se tordent. Cette déformation mécanique vient libérer un ressort qui bascule les contacts de commande (95-96 / 97-98).
Astuce d’expert : Les relais modernes sont dits « compensés ». Cela signifie qu’ils ne déclenchent pas plus vite s’il fait 40°C dans l’armoire, grâce à un quatrième bilame de compensation de la température ambiante.
Relais Thermique vs Disjoncteur Moteur : Ne confondez plus !
Beaucoup de débutants pensent que le relais thermique peut couper le courant de puissance. C’est faux ! Si vous ouvrez un relais thermique, vous verrez que les contacts de puissance ne bougent jamais. C’est le contacteur qui fait le travail de coupure. Le relais thermique se contente de « dire » au contacteur de s’ouvrir via le circuit de commande.
Le disjoncteur moteur (type GV2), lui, possède un pouvoir de coupure interne et protège aussi contre les courts-circuits (protection magnétique).
[IMAGE: Schéma comparatif entre un relais thermique et un disjoncteur moteur – Alt: Différence relais thermique et disjoncteur moteur]
Le Guide du Réglage : La règle d’or
Prenez la plaque signalétique du moteur. Repérez l’intensité nominale (In) correspondant à votre tension de couplage (ex: 4.5A en 400V). Tournez le potentiomètre de réglage (Ir) exactement sur cette valeur.
Pourquoi ne pas sur-régler ?
Si votre moteur consomme 4.5A et que vous réglez le relais à 6A pour » être tranquille « , vous autorisez le moteur à chauffer bien au-delà de sa limite thermique. L’isolant des vernis va cuire, s’effriter, et le moteur finira en court-circuit. Le réglage n’est pas une suggestion, c’est une limite vitale.
Maintenance et Tests : Les boutons cachés
- Le bouton TEST : Actionnez-le avec un petit tournevis. Il doit simuler un défaut et ouvrir le contact 95-96. Si rien ne se passe, le relais est mécaniquement grippé.
- Reset Manuel vs Auto : En mode « Manual », vous devez appuyer physiquement sur le bouton bleu après un défaut. En mode « Auto », le relais se réarme seul après refroidissement. En industrie, le mode Manuel est préféré pour obliger le technicien à inspecter la cause de la surcharge avant redémarrage.
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